В зависимости от причины возникновения, острый фарингит бывает вирусным, бактериальным, грибковым, аллергическим, травматическим или вызванным раздражающими факторами. Наиболее распространенным является фарингит, вызванный вирусом гриппа, риновирусами и аденовирусом.
Хронический фарингит, в зависимости от особенностей течения воспалительного процесса, бывает катаральным, атрофическим, гипертрофическим или смешанным. Хроническое течение заболевание возникает при длительных воспалительных процессах в ротоглотке или постоянном воздействии раздражающих факторов, таких как курение, холодный воздух, различные химические агенты, а также при аллергии.